留学前のオンライン英会話の選び方。現地でロケットスタートを切るための活用術

留学を前に、「もっと英語力をつけておかなくては」と気持ちが焦る人も少なくないでしょう。実際、現地に着いてから思うように英語が出てこず、困ってしまうことも珍しくありません。

日本にいるうちに、“英語でやり取りすること”に少し慣れておくだけでも、現地での不安は変わってきます。そのためには、スラスラ話せることを目指すより、「間違えても会話を続ける力」を身につけておくことが大切です。

最近は、留学前の予行演習としてオンライン英会話を活用する人も増えています。本記事では、英会話講師・留学カウンセラーとして、英語学習を15年以上支援してきた前田恵里さん監修のもと、オンライン英会話を使った留学準備で優先したい練習や、サービス選びのポイントを紹介します。

なぜ今、留学前に「オンライン英会話」が必要なのか？

近年は円安や物価高の影響もあり、留学にかかる費用は以前より高騰しています。そんななか、「行けばなんとかなるだろう」とほとんど準備しないまま渡航してしまうと、せっかくの留学期間が、“英語に慣れるだけ”や“挨拶程度の会話だけ”で終わることもあり、コスパの悪い留学になってしまうかもしれません。

空港での入国審査やシェアハウスでの会話など、到着直後から英語を使う場面は想像以上に多くあります。また、海外生活では予期せぬトラブルもつきものです。こうした場面でうまくコミュニケーションを取れるかどうかで、留学で得られるものは変わってくるはずです。

その準備として役立つのが、オンライン英会話です。事前に、自己紹介や初めて会った人への質問、簡単な日常会話で使う単語やフレーズを練習しておくだけでも、不安をグッと軽減できるのではないでしょうか。

留学前のオンライン英会話は、英語を使う練習の場として活用するのがおすすめです。

オンライン英会話を活用した留学準備で優先したい「3つのトレーニング」

留学前のオンライン英会話では、難しい単語やフレーズを覚えることよりも、“現地で困らずに済むように、耳慣らしや会話を止めないためのトレーニング”を優先することがおすすめです。特に、最初の数日からすぐに役立ちやすいのが、次の3つです。

1. リスニングの「耳慣らし」
2. 「聞き返す」技術の習得
3. 「自己紹介」の鉄板ネタ作成

1. リスニングの「耳慣らし」

英語教材の音声と実際の会話では、聞こえ方が大きく変わります。相手の話すスピードやアクセント、単語同士がつながって聞こえる発音、言い回しなどに戸惑う人も少なくありません。

特にイギリス英語やオーストラリア英語は、学校教材で耳にするアメリカ英語と印象が異なるため、現地で「思ったより聞き取れない」と感じる人も多いようです。 

オンライン英会話では、たとえばオーストラリア留学ならオーストラリア英語、フィリピン留学ならフィリピン英語など、留学先で話されている英語を想定しながら講師を選べるサービスも多くあります。

事前に“その国の音”に触れておくだけでも、現地で「英語が全然聞き取れない」という不安を減らせます。

また、教科書には載っていないカジュアルな表現やスラングに触れられることも、オンライン英会話ならではのメリットです。

2. 「聞き返す」技術の習得

英語学習というと、「正しい英文を作ること」に意識が向きがちですが、実際のコミュニケーションでは、「会話を止めないためのフレーズ」も重要です。

相手の言葉を聞き取れなかったり、理解できなかったりしたときに、“Sorry? One more time, please?”（もう一度言って）、“What does that mean?”（それはどういう意味？）といった表現が自然に出るだけでも、会話は続けやすくなります。

曖昧に返事をしてしまうと、あとから話が噛み合わなくなることもあります。特に留学直後は、英語で説明を受ける場面も多いため、「聞き返しても大丈夫」と思えるようになっておくことが大切です。

また、すぐに返事が思いつかないときに使える、“Well…” （ええと）や “Let me think…” （ちょっと考えますね）のような“つなぎ言葉”を覚えておくのもおすすめです。短い言葉でも口に出しておくだけで、相手が会話を待ってくれやすくなります。 

オンライン英会話の段階から、「聞き返したり、つなぎ言葉を使ったりしながらでも会話は続けられる」と体で覚えておくことは、留学中の安心感にもつながるはずです。

3. 「自己紹介」の鉄板ネタ作成

留学初期は、自己紹介をする場面が想像以上に多くあります。

• どこから来たの？
• なぜ留学しようと思ったの？
• 将来は何をしたい？

こうした質問は、授業やシェアハウス、友人との会話など、さまざまな場面で何度も聞かれるはず。そのたびにゼロから英文を組み立てるのは、意外と大変です。だからこそ、自己紹介の“鉄板パターン”をあらかじめ作っておくのがおすすめです。

まずは上記の定番トピックを無意識に言えるくらいまで繰り返しておくだけでも、留学初期に最初の会話で詰まりにくくなります。

失敗しないサービス選びのポイント

オンライン英会話にはさまざまなサービスがありますが、留学前の準備として使うなら、「続けやすさ」と「自分に合った学び方ができるか」はぜひ重視しましょう。

忙しい時期でも無理なく受講できるか、どんな講師やレッスンスタイルがあるかで、使いやすさは変わってきます。

予約の柔軟性

留学準備中は、予定通りに動けない日も少なくありません。オンライン英会話を受けようと思っていた日に、「書類の準備や各種手続きが長引いた」「荷造りをしていたら何時間も経っていた」ということも珍しくありません。

そのため、オンライン英会話を選ぶ際は、「何分前まで予約できるか」「直前キャンセルに対応しているか」といった予約ルールを確認しておくのがおすすめです。

特に、直前予約でレッスンを受けられるタイプや、空き時間に短時間だけ受講できるサービスは、渡航前の忙しい時期でも無理なく続けやすくなります。

講師の多様性

留学前のオンライン英会話では、さまざまな国や地域の講師と話せるかどうかも重要なポイントです。

ネイティブ講師と話すことができれば、現地で使われている自然な言い回しやスピード感に触れやすくなるというメリットがあります。ただ、ネイティブ講師のプランは料金が高くなることも多いため、「普段はノンネイティブ講師、週1回だけネイティブ講師」のように使い分けるのも現実的でしょう。

また、実際の留学先では、世界中の留学生やさまざまなルーツの人たちと英語で会話する場面も多くあります。そのため、ネイティブの英語だけでなく、さまざまな英語に触れられるサービスを選ぶことも、実践的な準備につながります。

渡航前の練習におすすめのオンライン英会話サービス3選

数あるオンライン英会話サービスのなかから、留学前の「続けやすさ」や「実践的な練習のしやすさ」を踏まえて、使いやすいサービスを紹介します。

ネイティブキャンプ

出典：ネイティブキャンプ

ネイティブキャンプは、予約不要・回数無制限が特徴のオンライン英会話サービスです。

24時間365日、予約なしですぐレッスンを受けられる「今すぐレッスン」機能があり、最短5分から受講可能。留学準備で予定が読みづらい時期でも、空いた時間に英語へ触れやすいのが魅力です。

1日に何度でも受講できるため、渡航直前に集中的に英語に触れたい人にも向いています。

▼ネイティブキャンプの基本情報

月額料金	プレミアムプラン（1日のレッスン数無制限）：月額7,480円
対象年齢	幼児～（全年齢）※幼児・小学生向けは「ネイティブキャンプ キッズ」
レッスン時間	5分～25分のあいだで5分刻み
受講可能時間	24時間

DMM英会話

出典：DMM英会話

DMM英会話は、130カ国以上の講師とレッスンできるオンライン英会話サービス。国内にいながら、さまざまな国や地域の英語に触れることができます。

教材ジャンルも「旅行と文化」「ディスカッション」「デイリーニュース」など幅広く、留学先で実際に話題になりそうなテーマで会話練習しやすいのも特徴です。

▼DMM英会話の基本情報

月額料金	毎日1レッスン：月額6,980円毎日2レッスン：月額11,980円
対象年齢	3歳～（全年齢）
レッスン時間	25分
受講可能時間	24時間

クラウティ

出典：クラウティ

クラウティは、家族でアカウントをシェアできるオンライン英会話サービスです。保護者が子どものレッスン状況を把握しやすいため、高校生の留学準備を親子で進めたい場合にも向いています。

さまざまなレベルに合わせたカリキュラムが用意されており、レッスンは開始30分前まで予約可能。モチベーションを引き出すのが得意な講師が揃っているので、留学に向けて頑張るお子さんをサポートしてくれます。 

また、10分レッスンも選べるため、「忙しいけれど、毎日少しでも英語に触れたい」という時期でも、無理なく続けやすいでしょう。

▼クラウティの基本情報

月額料金	毎日最大2レッスン：月額4,950円～毎日最大4レッスン：月額8,800円～
対象年齢	幼児～（全年齢）
レッスン時間	10分 or 25分
受講可能時間	5:00～16:00 or 5:00～24:00（※契約プランにより異なる）

渡航直前！オンライン英会話の活用術例

留学前のオンライン英会話は、「本当は早く始めたほうがいいと分かっているけれど、いきなり毎日は難しい」という人も多いはずです。

ここからは、助走期間を含めた6ヶ月前からの活用イメージを紹介します。

【Phase 1】6ヶ月前：まずは週2回から！挫折を防ぐ「ゆるめの助走」

オンライン英会話は、留学の半年前くらいからスタートするのが理想です。ただし、あまり最初から詰め込みすぎず、半年前のタイミングではお気に入りの講師を見つけたり、レッスンに慣れたりするなど、ゆったりした“助走期間”くらいの感覚で始めましょう。

また、この時期は自身の英語レベルに応じてやることが変わってきます。中学レベルの英文法や単語に不安がある場合は、オンライン英会話だけでなく、座学での復習も並行するのがおすすめです。逆に、ある程度話せる人は、“英語を口に出す機会”を増やすことを優先しましょう。

まずは、週2～3回を目安に、“無理なく続けられる習慣”を作ることを意識してみてください。

【Phase 2】3ヶ月前：英語を話す・聞くことに慣れる

留学3ヶ月前くらいからは、徐々に“英語でやり取りすること”に慣れていきたい時期です。

目安は、毎日1レッスン（25分）程度。難しい表現を覚えるよりも、中学レベルの英文法を使って、「なぜ留学したいのか」など、自分のことを短く説明できるようになることを意識しましょう。

この時期は、正しい英文を作ることにこだわらなくてかまいません。短いセンテンスでいいので英語で返事をすること自体への抵抗感を減らしていきましょう。

【Phase 3】2ヶ月前：留学先の英語と文化に“慣れる”

渡航2ヶ月前、少し会話に慣れてきたら、今度は“留学先の英語”に近づけていく段階です。

1日1〜2レッスンを目安に、講師の国籍を留学先に合わせ、現地のアクセントや話すスピード、言い回しなどに耳を慣らしていきましょう。

また、現地での生活をイメージしながらはじめることも大切です。流行や学生生活の雰囲気などを講師に聞いてみることもイメージを膨らませるヒントになるでしょう。

【Phase 4】1ヶ月前：ロールプレイでより実践的なトレーニング

1ヶ月前になったら、仕事や学校がある日は1日1レッスン、休みの日は2、3レッスンを目安により実践的なロールプレイを増やしていきます。

入国審査や寮の受付、レストランでの注文、クラスメイトへの声掛けなど、“現地でよくある場面”を想定して練習しておくと、実際の留学生活でも話しやすくなります。

そして直前の1週間は、できるだけ多くのレッスンを確保し、「毎日英語を使う状態」を作っておくのがおすすめです。少しでも英語に自信を持てた状態で渡航できることで、不安も軽減でき、現地でのスタートも切りやすくなるでしょう。

留学前に重要なのは「毎日英語に触れる環境を作ること」

留学前のオンライン英会話で大切なのは、「流暢に話せるようになること」ではありません。重要なのは、「英語を聞く」「少しでも口に出す」機会を毎日作ることです。1日10分や25分だけでも英語に触れる時間があると、耳や口が少しずつ英語に慣れていきます。

現地での生活をより楽しく、スムーズにするための準備として、オンライン英会話を取り入れてみるのもひとつの方法です。

最初から毎日完璧に続けようとする必要はありません。まずは無理なく続けられるペースから始めて、少しずつ英語に触れる時間を増やしていけるといいでしょう。

事情により渡航できなくなった方は「オンライン留学」の検討を

留学を計画していても、予算や仕事、家庭の事情などで、予定通りに渡航できなくなることがあるかもしれません。

そうした場合でも、最近はオンライン完結型の留学プログラムも増えており、日本にいながら海外の講師と集中的に学習できる環境が整いつつあります。

また、「今の仕事や生活を続けながら、留学に近い環境で学びたい」と考え、最初からオンライン留学を選ぶ人もいます。

現地で生活する留学とまったく同じとはいきませんが、「毎日英語を使う」「英語で授業を受ける」「海外の講師とやり取りする」といった経験を積むことで、英語力を成長させることはできます。

計画どおり留学ができなくとも、英語を継続して勉強することで、次のチャンスがあった時により良い状態で留学ができることになります。

自学習においては、目標をしっかり立てて学習することが大切です。TOEICや英検、IELTSなどテストを定期的に受験することで、自分の成長を客観的に把握できるのでモチベーションを維持しやすくなります。

留学前のオンライン英会話で、現地でスムーズなスタートを目指そう！

留学先で「英語が全く出てこない」「会話が続かない」という事態を防ぎ、到着直後から充実した留学生活を送るためには、渡航前の準備が欠かせません。せっかくの時間と費用を無駄にしないためにも、日本にいるうちからオンライン英会話を活用し、英語を話すことへの抵抗感を減らしておきましょう。

渡航前の学習では、完璧な英語を目指す必要はありません。次の3つのトレーニングを優先し、「間違えても会話を続ける力」を身につけることが大切です。

渡航の半年ほど前から週2〜3回のゆるやかなペースで始め、少しずつ「毎日英語に触れる環境」を作っていくことが、ポイントです。

まずは「クラウティ」の無料体験で第一歩を踏み出してみませんか？

「渡航前の準備で忙しくて続けられるか不安…」「まずは少しずつ英語に慣れたい」という方には、クラウティがおすすめです。

クラウティなら、1回10分の短いレッスンも選べるため、隙間時間を活用して無理なく英語に触れる習慣を作れます。

さらに、レッスンは開始30分前まで予約可能なので、予定が変わりやすい留学準備期間にもぴったりです。ご家族でアカウントをシェアできるため、親子で留学準備を進めたい方にも選ばれています。

「現地でしっかりコミュニケーションを取りたい！」という気持ちがあるなら、ぜひ早めの準備をはじめてはいかがでしょうか。

クラウティでは、今なら8日間すべてのレッスンを無料でお試しいただけます。

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